熬夜阁

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废土01（第1页）

壁炉中的干柴燃烧时爆出噼里啪啦的火星，孩子们伏在父亲宽阔的膝盖上，裹着未经处理只是单纯晒干的粗糙羊皮，火光映照在她们的眼睛里，比天上的星星还要明亮，她们的母亲正坐在另一边缝补着衣服上的破洞，时不时抬起头微笑地看一眼家人。

漫长冬季中寒冷到可怕的夜晚，并不适宜离开温暖的房屋，没有农活只能依靠为领主打短工维持生计的人们，在结束了白昼短暂的工作时间内高强度的劳累之后，在天黑后与家人坐在一起烤火谈天，也是一种难得的奢侈。

“再多告诉我们一些吧，父亲！”其中一个孩子撒娇道，“请为我们讲一讲执政官的故事吧！”

另一个孩子也满脸期待，连声哀求：“父亲父亲，请告诉我们罢——她真的是精灵吗？她是怎么来到茱莉娅小姐身边的呢？”

既有着对于“父亲”这个身份的存在应有的依恋与亲昵，也有着对于扛起一家生计的男主人天然的尊崇与敬畏。

每逢月底的光耀日，领主府邸都会向领属民发放一定的免费物质，作为一个月辛勤工作的犒赏，每个家庭都能按人头领取，一般是由领主的近卫队负责发放，但今日，那位大人大概正要穿过卡尔温岩地去往南部的某个地方，所以顺路带来了岩地的领民应得的物质，而有幸远远瞥见了那位尊贵的执政官大人的两个孩子，现下正有着控制不住的好奇心与多到要满溢出来的求知欲。

看上去沉默而又憨厚的家长弯腰坐着，壮硕的块头像座小山一样，占据了屋子里不少的空间，有着明显巨人血统的他当然不可能是那两个人类幼崽的生父，但他看向孩子们的眼神是如此柔和而纵容，即便再不擅言辞，领地内的吟游诗人翻来覆去讲着的故事，对于他这种要想方设法讨生活的人，就算是再不感兴趣都能复述个大概了。

“这要说到茱莉娅小姐的往事了。”这个宠溺着孩子的父亲绞尽脑汁组织语言，“艾斯特隆家族世代都是瓦格里奥特的主人，但你们要知道，黑暗年代已经持续很长时间了，整个瓦格里奥特都被地火与时沙威胁着，能生长的作物太少了，矿藏也变得毫不值钱，前领主大人还是个只知道在女人肚皮上睡觉的废物……在很多年以前，瓦格里奥特就已经是马亚拉大陆最贫穷最恶劣的地带了，就连盗贼都不愿意光顾，我们没有食物，没有住处，地火会烧掉我们好不容易开辟的田地，时沙会带来暴雪与冰雹，打烂我们辛辛苦苦建造的房屋，人们只能被灾害不断驱赶，不断奔走，就连领主府里都找不到可以过夜的余粮。”

“那位无能的领主大人死得很不名誉，就留下了一领主府的私生子。这些年龄相差无几的兄弟姐妹，很快就开始争夺那个毫无用处的领主之位，这些人彼此排斥，彼此争斗，但至少血脉相连，并不会下死手。只是有一个人，却被所有兄弟姐妹都憎厌着。”

“因为茱莉娅小姐是‘异类’！”其中一个孩子兴奋地抢答道，“明明是最年长的一个，但因为身体很早就停止了生长，无论过多少年都是我们这样的身高，所以被憎厌了——大家都说是因为茱莉娅小姐有侏儒血统！”

虽说瓦格里奥特从来没见过什么侏儒，据说这个种族一向族居在塔玛哈特的山地里，很少与外界交流，只不过什么女人都不放过的前领主大人，强迫了一位侏儒并且生下私生女这种事，所有听到的人都会坚信不疑——太像是他会干出来的事了！

黑暗年代将整个世界都洗了一次牌，为了生存、繁衍，各类“杂种”已经是寻常的现象，但也要看混杂的血脉是什么，像是侏儒这种连人类都鄙夷歧视的种族，当然会被人排斥。

“所以……为了节省粮食，那些人选择将自己可怜的姐姐赶去了黑之森。”半巨人父亲给孩子们强调道，“神秘的、幽深的、会吞噬生命的黑之森，据说所有踏足的人类都会被森林吃掉身体，而灵魂则永远被囚禁。”

那是瓦格里奥特这片领地上最奇特之地。

遮天蔽日的乔木组成了茂密的森林，天然的清泉与溪流汩汩流淌，在森林之外甚至能听到树木生长还有泉水缠绵的声音，却从来不见一声鸟鸣、虫嘶又或者野兽的声音，就好像森林中原本就不存在任何动物，而且人类无法进入，所有进入的人都会迷失，再也不可能走出森林——最神奇的是，自从黑暗年代之后，瓦格里奥特被侵袭得极为透彻，可地火与时沙却从没有靠近过黑之森——那就是个传说的禁地，有人说，是因为诅咒，也有人说，那是魔法的力量。

“茱莉娅小姐进入了黑之森，可她并没有死，她在里面待了足有两个月之久……她出来时，牵着一个人的手。”

高大魁梧的父亲在提到这个存在时声音都变小了，小心翼翼的，似乎怕惊动什么，他脸上带着崇敬与畏惧的表情，还有着深深的臣服：“执政官大人……有月光一样的头发，玫瑰色的眼睛，非人的美貌。”

孩子们焦急地问道：“所以执政官大人真的是精灵吗？”

“她是黑之森的精灵吗——黑之森里面是真的曾存在一个精灵王国吗？”

父亲摇着头，遗憾地说道：“不知道啊，谁都不知道茱莉娅小姐是怎样将她带出黑之森的，也不知道她为何效忠于茱莉娅小姐，那是属于她们之间的秘密，谁都不知道答案……也没有人看得出执政官大人的种族。”

她就像是奇迹一样，悄无声息地降临在这片破败糟糕的土地上；在她的帮助下，茱莉娅小姐杀光了自己的反对者，放逐了剩下的兄弟姐妹，成为瓦格里奥特实际上的统治者。

自她成为执政官以来，这片土地发生的变化是早十多年的领民做梦都难以想象的。

“父亲父亲，我们还能再见到执政官大人吗？”

“她还会再来到岩地吗？我能请她看看我种的花吗？”

孩子们天真地撒娇着。

“好了好了，”她们的母亲搭腔道，“不要缠着你们父亲了，该到睡觉的时间了。”

阿加曼德岭。

身处内陆的瓦格里奥特可以简单地分为五个区域，北部的棘齿沼泽，西部的黑之森，南部的卡尔温岩地，东部的考瑞瓦丘陵，以及中部领主直属的暮色之城。

贫瘠的土地与复杂的地形，大部分地区都不适宜人类生存，少数宜居地还要面临着天灾的考验，很多小村庄的领民已经习惯了转移，每逢灾难到来之前根据预警拖家带口转移到新的居住地，位置良好能避开灾害长时间固定的村镇屈指可数。

黑暗年代初降临的那一年，猝不及防的马亚拉大陆直接损失了一半人口；为了生存，各种族混居，抢夺有限的生命资源，弱小的人类不敌争锋，死亡的数量也极为可怕；像瓦格里奥特这样人类居多并且还存在一定的秩序的地方，十分稀少，一来是执政官的超强压手段，二来也是因为这地区确实一向以来就穷困潦倒，少有人觊觎。

当然，在瓦格里奥特找到了命运给出的生存罅隙，可以坐下喘口气乃至于解决温饱问题、能稍微期盼一下未来之后，四面八方都有虎视眈眈的眼神开始蠢动。

在卡尔温岩地更南面的地域，是一片叫阿加曼德的小山岭，在古语中是“毒蛇”的意思，这个位置独到，极少被天灾影响，再往南就是翡翠公国，有一些自翡翠公国而来的游商会在这里落脚，然后穿过阿加曼德岭前往地中黑海，因此这个落脚点逐渐衍生出一个名为毒蛇的小镇。

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